Oostende, koningin der badsteden, stad in verval. De agressieve en corrupte hoofdinspecteur Raphaël Styx zit achter de seriemoordenaar De Stuffer aan, die zijn slachtoffers opzet en als standbeelden tentoonstelt. Op een nacht komt het tot de ultieme confrontatie met fatale gevolgen: Styx wordt doodgeschoten. Maar dan gebeurt het onwezenlijke: de flik herrijst uit het rijk der doden.
Herboren als zombieflik en als een ander mens zet hij zijn zoektocht naar de identiteit van De Stuffer verder, geholpen door zijn jonge opvolger in het korps, de dandy met Congolese roots Joachim Delacroix. In een wereld van vergane glorie vol surrealistische droombeelden van Ensor, Delvaux en andere schilders, dwalen de twee flikken rond op zoek naar de waarheid. Ondertussen krijgt de jonge Delacroix ook nog eens gevoelens voor de weduwe van zijn dode mentor Styx, die koste wat kost wil bewijzen dat hij nog steeds een leven heeft. Vastberaden om zijn eigen moordenaar te vinden, kan niets hem nog tegenhouden, zelfs... de dood niet.
Styx is een van Bavo Dhooges succesvolste boeken. Na een Amerikaanse vertaling (bij Simon & Schuster) heeft de zombieflik Styx nu ook zijn weg gevonden naar de televisiewereld, als serie op Netflix, Streamz en VTM.
Recensie Leeswolf
Bavo Dhooge is in de Lage Landen al jaren een populaire misdaadauteur. Met zijn nieuwe boek Styx, dat tegelijk in Engelse vertaling verschijnt bij Simon & Schuster, wil hij nu ook de Amerikaanse markt bereiken.
Dhooge speelt het dan ook zeer goed. Zijn behoorlijk agressieve en corrupte hoofdinspecteur Raphaël Styx is vernoemd naar de rivier die de bovenwereld van de onderwereld scheidt in de Griekse mythologie. Het verhaal speelt zich af in Oostende, een stad in verval die voorheen de Koningin der Badsteden werd genoemd. Het is een stad met een grote aantrekkingskracht op toeristen, ook Amerikaanse, die niet alleen bewondering hebben voor architectuur, maar nog meer voor de kunstenaars die in Oostende verbleven. We denken aan James Ensor, Raoul Servais en Leon Spilliaert, die allen zijdelings aan bod komen in dit spannende verhaal. Ook de populariteit van de televisiereeks The Walking Dead, waarin de mensheid ten onder gegaan is aan een zombieplaag, is de Gentenaar niet ontgaan. Deze opeenstapeling van informatie wijst niet alleen op de actualiteit van het verhaal, dat zelfs een verwijzing naar de mysterieuze ‘kasteelmoord’ op Stijn Saelens bevat, maar maakt het ook geloofwaardig en zorgt ervoor dat de lezer zich kan inleven in de diverse personages.
Styx, die al jaren sukkelt met zijn heup maar te lamlendig is om er iets aan te laten doen, krijgt een nieuwe compagnon. Hij zit ermee verveeld dat de man van vreemde herkomst is en niet altijd geneigd blijkt om de regels die hij hem oplegt na te leven. Ze zijn op zoek naar een seriemoordenaar, de Stuffer genaamd, die jonge vrouwen van hun ingewanden ontdoet, ze opvult met zand en op bekende plaatsen in de binnenstad van Oostende tentoonstelt. Styx, die nogal eigengereid is en vaak zonder zijn compagnon de hort op gaat, heeft niet alleen last van zijn heup. Zijn huwelijk staat op springen, zijn corrupte levenswandel begint hem op te breken en als hij eindelijk de seriemoordenaar weet te ontmaskeren en te arresteren, wordt hij door de Stuffer neergeknald. Iedereen denkt dat Styx is overleden en er wordt een vervanger aangesteld om het onderzoek verder te zetten. Die weet echter niet dat Styx nog niet helemaal dood is. Het desintegratieproces van zijn lichaam zet wel in, maar voorlopig functioneert alles nog, al speelt zijn heup hem ook als zombie steevast parten. Als ondode zet hij zijn onderzoek echter gewoon verder, en zijn toegewezen compagnon, die het meteen aanlegt met zijn vrouw, blijkt nu van grote waarde om de seriemoordenaar te vatten.
Zo weet Dhooge, zelfs met het zombiegegeven, een van verbeelding uitbarstende thriller neer te pennen die vlot leest en uitermate spannend is. Het verhaal zit vol onverwachte wendingen, mooie sfeerbeelden, een ode aan Oostende en zijn kunstenaars en het zit bovendien zeer slim in elkaar. Een vervolg kan niet uitblijven, en Dhooge kondigt de opvolger dan ook zelf aan op de allerlaatste pagina. Laat Styx II maar komen. [Patrick Bruneel]
Recensie NBD Biblion
Een detectiveverhaal met een bovennatuurlijke wending. In het vervallen Oostende zit de corrupte hoofdinspecteur Raphaël Styx achter een seriemoordenaar aan, De Stuffer, die zijn slachtoffers als standbeelden tentoonstelt. Na een fatale confrontatie herrijst Styx uit de dood als een zombie. Samen met zijn jonge opvolger, Joachim Delacroix, zet hij zijn zoektocht naar de identiteit van De Stuffer voort in een wereld vol surrealistische droombeelden. Ondertussen ontwikkelt Delacroix gevoelens voor de weduwe van Styx, die vastberaden is om te bewijzen dat hij nog steeds een leven heeft. Styx moet en zal zijn eigen moordenaar te vinden, zelfs de dood hem niet kan stoppen. Meeslepend en met duistere humor geschreven. 'Styx' zal liefhebbers van onconventionele thrillers aanspreken. Bavo Dhooge (Gent, 1973) is een bekende Belgische schrijver en jeugdauteur. Het boek maakt deel uit van de ‘Styx’-trilogie, en deze druk verschijnt ter gelegenheid van het uitkomen van de tv-bewerking.