Nominatie Hercule Poirotprijs 2023
Chris Coene is bijna vijftig en heeft steeds meer kwaaltjes. De penopauze wenkt. Geen goede reclame voor een bodyguard. Maar Chris is dan ook geen gewone lijfwacht: filosofisch, onthecht en alleen gaat hij door het leven. Wanneer model Britt De Bie bedreigd wordt, moet Chris haar beschermen. Britt is niet alleen de ex van een Gentse zakenman, maar ook een oude vlam van Chris. Zal hij weer voor haar charmes vallen? Ondertussen probeert de bodyguard, die ooit zelf bescherming nodig had, zijn wonden te verbergen...
De pers over 'De samoerai':
'Vanaf het begin worden we meegenomen in het verhaal waarin je telkens voor verrassingen komt te staan. Wie is er nog te vertrouwen? Is zijn gevoel voor zijn oude vlam nog onverminderd aanwezig en valt hij opnieuw voor haar charmes? De spanning blijft bestaan en pas helemaal op het eind wordt de ware toedracht duidelijk. En die is onvoorspelbaar.
De personages worden goed uitgediept. Langzamerhand krijgen we een goed beeld van de bodyguard. Hij gaat alleen door het leven, kent zijn eigen oude trauma’s die hij kost wat kost probeert te ontkennen, wat hem niet altijd even goed afgaat. Zijn kwetsbaarheid is niet meer te verbergen en soms laat hij zich dan ook meeslepen door zijn gevoel en verliest hij de realiteit uit het oog. Zijn filosofische inslag, die regelmatig opduikt in de citaten van Marcus Aurelius en de leer van de Samoerai, geeft een extra dimensie aan het verhaal.
De samoerai is niet alleen een spannend verhaal dat de nodige wendingen kent en de spanning tot op het laatst vasthoudt, maar ook een goed geschreven boek met een intrigerende hoofdpersoon met veel diepgang. Het is een thriller met een origineel thema waarin op het eind vast een tipje van de sluier oplicht wordt voor het tweede deel van deze serie, waarin Chris Coene weer de hoofdrol zal spelen. Een aanrader voor de liefhebbers van thrillers met een niet alledaagse hoofdpersoon.'
(4++++ Hebban)
'De samoerai is het eerste boek in de bodyguard-reeks van Bavo Dhooge. Gedurfd, gevoelig, spannend, en gewoon heel goed geschreven. Bavo Dhooge is een veelzijdige schrijver die met elk nieuw boek verrast en ook internationaal aandacht krijgt.'
Knack
'De ‘lone ranger’ van de Vlaamse misdaadliteratuur keert na enkele autobiografische omzwervingen terug naar zijn corebusiness: de thriller. Bavo Dhooge (50) slijpt opnieuw zijn mes in De samoerai en introduceert de filosofisch gestemde bodyguard Chris Coene. De vijftiger is inhuurbaar door de Gentse rich and famous en moet zo zijn voormalige vlam Britt De Bie, model en ex van een zakenman, beschermen. Algauw raakt hij zelf compleet in nesten. Dhooge geeft via bruuske plotwendingen flink van jetje.'
Dirk Leyman in de Morgen
'Laat mij eens een keertje uit de kast komen ! Nee, niet die kast...mijn boekenkast natuurlijk. Want iedereen die mij tussen zowat 2008 en 2016 naar mijn meest geliefde Vlaamse auteur ooit vroeg, kreeg zonder één seconde van twijfel, de naam Bavo Dhooge zijn brein ingeblazen. De redenen hiervoor kregen ze er gratis bij : geweldige verhalen, onvergetelijke personages, schitterende humor, enz... Eén voorbeeld ? Oké dan : 'Styx' (2014), inmiddels vertaald én uitgegeven in Amerika. Trouwens, de terechte verfilming ervan staat dit jaar op de plank.
Bavo veranderde van uitgeverij, bracht het prachtige 'Sr.' uit en eerder dit jaar nog het geweldige 'De schreeuw van de sax'. Maar (gelukkig) kruipt bloed waar het niet gaan kan, en is zonet het eerste deel verschenen uit een serie over de bodyguard, Chris Coene ! Coene is bijna 50 jaar en de penopauze dringt zich op, wat op zich geen goede reclame is voor een bodyguard, werkzaam bij de Directie Bescherming van de Federale politie. En - tegen alle regels in - neemt hij, tijdens een voorgeschreven ziekteverlof, tóch een zaak aan. Want de ex van Daniël Waes, een rijke ondernemer, wordt bedreigd. De afperser, ene Franky, eist één miljoen euro van hem om het (fin de carrière) model Britt De Bie, met rust te laten. Het toeval wil dat De Bie een oude vlam is van Coene. Dus, op diens vraag, zal Coene Waes begeleiden bij de geldoverdracht. Maar die loopt mis...héél erg mis !!
Het boek begint als een oude James Bond film : een vorige zaak wordt afgewerkt. De actie zit er meteen in en we krijgen eveneens onmiddellijk zicht op de kwaaltjes van Coene als persoon. Dan begint het verhaal van de samoerai en die laat je geen seconde los. Dat kán niet eens, want Dhooge zet je voortdurend op het verkeerde been. Het zijn allen mensen van vlees en bloed die vooral het beste met zichzelf voorhebben. Chris Coene is sowieso geschapen voor een serie : informatie over hem druppelt maar mondjesmaat binnen en de lezer wil gewoon meer ! En dát er meer komt, is duidelijk : het boek eindigt met het begin van zijn volgende opdracht.
En dát heb je dus met thrillers : écht, al zou ik het willen, méér over 'De samoerai' kan ik jullie lezers niet vertellen, behalve dat Bavo eindelijk terug is, waar ik hem het liefste heb ! Dhooge is een meester...bewees dat reeds met (o.a.) zijn LA-thrillers en nu opnieuw. Dit is - sorry voor de uitdrukking - on-Vlaams goed. Dus, voor iedereen die van thrillers houdt en het niet eens was met mijn afbraak van King's 'Holly', vergeef mij en uzelf, maar laat dit kleine (250 pagina's) meesterwerk niet aan jullie voorbijgaan...want dít is 'TOP'-kwaliteit van een topschrijver.
Bavo, je weet misschien nog wel hoe teleurgesteld ik was, toen 'Styx 3' uitbleef... Het is je bij deze méér dan vergeven !!
Paul Smeyers voor Iedereen Leest (4,5++++)
'Een van onze beste misdaadauteurs. Laat Dhooge deze reeks rustig uitbouwen en dan komt er nog veel moois.'
John Vervoort, De Standaard (3 +++)